Programa espacial europeu

A Europa tem um programa espacial e a ESA [acrónimo de European Space Agency, em português diremos Agência Espacial Europeia] é organização intergovernamental que o define e executa.

Este é o portal oficial da ESA (clicar para aceder)

O que é a ESA?

A Agência Espacial Europeia é a porta de acesso da Europa ao espaço. A sua missão é planear o desenvolvimento da capacidade espacial da Europa e assegurar que o investimento no espaço continua a trazer benefícios para os cidadãos europeus.

A ESA é uma organização internacional que reúne 18 Estados membros. Através da coordenação dos recursos financeiros e intelectuais dos seus membros, pode levar a cabo programas e actividades muito para além do alcance de um único país europeu.

O que faz a ESA?

O trabalho da ESA é definir e levar a cabo o programa espacial europeu. Os projectos da Agência destinam-se a descobrir mais sobre a Terra, o seu ambiente espacial mais próximo, o sistema solar e o Universo, bem como desenvolver tecnologias e serviços com base nos satélites e promover as indústrias europeias. A ESA trabalha também em estreita coloboração com organizações espaciais não europeias.

Quem pertence à ESA? 

Espaço em língua portuguesa dentro do portal da ESA (clicar para aceder)

Portugal está na ESA há mais de 10 anos, desde o início da colaboração da União Europeia com a Agência Espacial. Os 18 Estados membros são: Alemanha, Áustria, Bélgica, Dinamarca, Espanha, Finlândia, França, Grécia, Holanda, Itália, Luxemburgo, Noruega, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suécia e Suíça. A Húngria, a Roménia e a Polónia são Estados Europeus Cooperantes. A Estónia e a Eslovénia assinaram recentemente acordos de cooperação com a ESA. O Canadá participa em alguns projectos, ao abrigo de um acordo de cooperação. Israel também fez recentemente um acordo de cooperação com a ESA.
Onde é a base de lançamento de fuguetões da ESA?
A base de lançamento de foguetes da ESA é o Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, escolhido pela sua proximidade àlinha do equador, que permite acessos mais fáceis (menos combustível para uma determinada massa).
Eis algumas das últimas notícias mais recentes, adiante pormenorizadas:

1. O vulcão da Islândia é acompanhado por radares europeus,
2. A Arianespace passa a estar responsável pelo lançamento do Soyuz, na Guiana Francesa,
3. Mars Express ‘apanha’ fracturas profundas em Nili Fossae,
4. Caçador de matéria negra na última missão europeia do vaivém espacial,
5. Sistema Egnos - sistema europeu de navegação por satélite.

Na Biblioteca encontras ainda um arquivo de documentação oferecida pela ESA acerca da Estação Espacial Internacional - Education kit : O kit educativo ISS para as escolas primárias : Human Spaceflight - space for life ESA BR-241/P, documento 4816
Acompanhado de dois 2 filmes sobre a preparação de um astronauta para uma viagem no espaço e sobre as leis de Newton que suportam essas investigações:

Gravidade zero – Newton no espaço - Project: Zero gravity Mission 1: Newton in space DVD, documento D682

e
O desafio do espaço - Spacelight challenge I em DVD, documento D683




1. O vulcão da Islândia é acompanhado por radares europeus 

Informações detalhadas em inglês em

Nuvem de cinza da recente erupção do vulcão Grimsvötn na Islândia (clicar para aceder)

2. A Arianespace passa a estar responsável pelo lançamento do Soyuz, na Guiana Francesa

Base de lançamento da Soyuz

(clicar para aceder)
16 Maio 2011
Na semana passada, a ESA entregou oficialmente o complexo de lançamento do Soyuz, no Porto Espacial Europeu, à Arianespace, responsável pelas operações. Tinha ficado provado que a estrutura estava preparada para o primeiro lançamento durante o ensaio geral realizado uns dias antes.
A agência espacial francesa, CNES, contratante principal da construção, passou os últimos meses a certificar o complexo, juntamente com os seus parceiros europeus e russos.
Em Março, o ‘exame de aceitação’ demonstrou que as instalações estão prontas para acolher o primeiro lançamento de um veículo Soyuz, a partir da Guiana Francesa. Durante esta inspecção, o CNES entregou o complexo à ESA. E por sua vez, a Agência Espacial Europeia, responsável pelo projecto, entregou as instalações à Arianespace, no passado dia 31 de Março.
A Arianespace é agora a responsável pela infra-estrutura e operações do Complexo de Lançamento do Soyuz (ELS, na sigla em francês) no Porto Espacial Europeu. A empresa francesa simulou uma campanha de lançamento completa entre os dias 29 de Abril e 5 de Maio.
Este ensaio ‘a seco’ permitiu comprovar que as novas instalações estão preparadas para receber o lançador e treinar os técnicos num ambiente realista. Esta simulação também serviu para validar todos os procedimentos que se devem levar a cabo durante os cinco dias que dura a fase final da campanha de lançamento.


3. Mars Express ‘apanha’ fracturas profundas em Nili Fossae (clicar para aceder)
11 Maio 2011
Imagens recentes da nave Mars Express, da ESA, mostram o sistema de fracturas Nili Fossae, à volta da gigante bacia de impacto Isidis. Algumas destas incisões na crosta marciana têm 500 metros de profundidade e provavelmente formaram-se ao mesmo tempo que a bacia.

Nili Fossae, no planeta Marte

As Nili Fossae são um sistema ‘graben’ em Marte, a nordeste da região vulcânica Syrtis Major, no bordo noroeste da enorme zona de impacto Isidis. A palavra graben designa um terreno rebaixado entre duas falhas ou fendas paralelas nas rochas que colapsaram depois de movidas fortemente por forças tectónicas. O sistema de Nili Fossae contém numerosos ‘graben’, orientados de forma concêntrica à volta dos limites da bacia.


4. Caçador de matéria negra na última missão europeia do vaivém espacial americano Endeavour (clicar para aceder)
27 Abril 2011

Roberto Vittori com o seu fato de astronauta da ESA

O astronauta da ESA Roberto Vittori e mais cinco astronautas da missão STS-134 chegaram no passado dia 18 de maio à Estação Espacial Internacional, a bordo do vaivém Endeavour, para integrar uma experiência científica pioneira.
Aquele que será o penúltimo voo do avião espacial da NASA transportou também um sofisticado instrumento criado pela ESA, o AMS-02 – Espectómetro Magnético Alfa – que irá pesquisar os raios cósmicos de altas energias, à procura de sinais de anti-matéria e da misteriosa matéria negra. Acredita-se que a anti-matéria tenha sido criada a par da matéria, no entanto, a anti-matéria parece ter desaparecido do Universo que conhecemos actualmente. Estima-se que a matéria negra atinja os 90% da massa do Universo, mas ainda não foi detectada. Este interesse pela matéria negra (dark matter, em inglês) reflecte-se no nome da missão de Roberto Vittori, DAMA. As observações do AMS-02 poderão ser de grande importância, para a compreensão da origem, natureza e evolução do Universo.

5. Sistema Egnos - sistema europeu de navegação por satélite precursor do Galileu
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22 Abril 2011

Hoje o GPS é uma ferramenta banal e muito útil. Os europeus quiseram afinar a sua precisão, desenvolvendo o sistema Egnos, precursor da constelação de satélites do programa Galileo que será o programa civil europeu de radionavegação e posicionamento por satélite, aprovado pela União Europeia a 10 de fevereiro de 1999. Os dois primeiros satélites do programa Galileo serão lançados a 20 de outubro de 2011.